พระราชวังเวสต์มินสเตอร์ (Palace of Westminster) หรือที่รู้จักกันในชื่อ Houses of Parliament เป็นหนึ่งในอาคารที่มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์และการเมืองมากที่สุดในสหราชอาณาจักร ตั้งอยู่ใจกลางกรุงลอนดอน สร้างครั้งแรกเมื่อราว ค.ศ. 1016–1007 และสร้างใหม่ในสไตล์นีโอกอทิกระหว่าง ค.ศ. 1840–1876 หลังเกิดเพลิงไหม้ครั้งใหญ่ในปี ค.ศ. 1834 โดยการออกแบบของสถาปนิก Charles Barry และ Augustus Pugin ด้วยประวัติศาสตร์อันยาวนานและสถาปัตยกรรมอันน่าทึ่ง พระราชวังแห่งนี้จึงเป็นสัญลักษณ์ของประชาธิปไตยและอำนาจทางการเมืองของอังกฤษ
พระราชวังเวสต์มินสเตอร์เป็นที่ตั้งของรัฐสภาอังกฤษ ประกอบด้วยสองสภาหลัก ได้แก่ สภาสามัญ (House of Commons) และสภาขุนนาง (House of Lords) ซึ่งเป็นศูนย์กลางของการปกครองในระบอบประชาธิปไตยแบบรัฐสภา ที่นี่เป็นสถานที่สำหรับการร่าง พิจารณา และผ่านกฎหมายที่มีผลต่อทั้งประเทศ ภายในอาคารมีประมาณ 1,100 ห้อง 100 บันได และระเบียงยาวรวม 4.8 กิโลเมตร
จุดเด่นที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดคือหอนาฬิกา Elizabeth Tower หรือที่เรียกกันทั่วไปว่า “บิ๊กเบน” (Big Ben) ซึ่งในความเป็นจริง Big Ben เป็นชื่อของระฆังภายในหอคอย หอคอยสูง 96 เมตรนี้มีนาฬิกาอันโดดเด่นและเสียงระฆังที่เป็นเอกลักษณ์ สามารถได้ยินไปทั่วลอนดอน กลายเป็นสัญลักษณ์สำคัญของเมืองและเอกลักษณ์ของอังกฤษ
ด้วยความสำคัญทางประวัติศาสตร์และสถาปัตยกรรม พระราชวังเวสต์มินสเตอร์ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกโดยยูเนสโก (UNESCO) และดึงดูดนักท่องเที่ยวนับล้านคนจากทั่วโลกในแต่ละปี เพื่อเยี่ยมชมความงดงามของอาคารและเรียนรู้เกี่ยวกับระบบการเมืองของสหราชอาณาจักร
ไปช้อปปิ้ง
