ในอดีตป่าสงวนแห่งชาติป่าคลองน้ำเฒ่าบริเวณเขาช่องช้าง อยู่อำเภอบ้านนาสารจังหวัดสุราษฎร์ธานี เป็นฐานที่มั่นใหญ่ของพรรคคอมมิวนิสต์แห่งประเทศไทย ตั้งแต่ปีพ.ศ. 2508 เป็นต้นมา ทางราชการเริ่มเข้าปราบปราม แต่สภาพภูมิประเทศเป็นอุปสรรคทำให้การปราบปรามไม่ได้ผล อิทธิพลของพรรคคอมมิวนิสต์แห่งประเทศไทย จึงใหญ่โตขึ้นกว่าเดิมบ้านช่องช้างและอีกหลายหมู่บ้านกลายเป็นหมู่บ้านปิด และได้เกิดเหตุการณ์สำคัญหลายครั้ง เช่นปี พ.ศ.2520 พระองค์เจ้าวิภาวดีรังสิต ถูกลอบยิงสิ้นพระชนม์ขณะประทับบนเฮลิคอปเตอร์ และรองผู้ว่าราชการจังหวัดสุราษฎร์ธานี ถูกลอบสังหาร ปี พ.ศ. 2522 นายสุรชัย แซ่ด่าน กับกองกำลัง พคท. ปล้นรถไฟที่สถานีพรุพี จังหวัดสุราษฎร์ธานี และในปี พ.ศ. 2525 ศาลากลางจังหวัดสุราษฎร์ธานีถูกระเบิดพังยับ ต่อมาวันที่ 18 กุมภาพันธ์ 2525 พล.ท.หาญ แม่ทัพภาคที่ 4 เปิดยุทธการ “ใต้ร่มเย็น” กวาดล้างกองกำลัง พคท.จนราบคาบในเวลา 10 วัน และใช้เวลาอีก 3 เดือนเข้าเคลียร์พื้นที่ และได้ประกาศให้ประชาชนเข้าไปประกอบอาชีพในพื้นที่เดิมได้ เมื่อวันที่ 1 มิถุนายน 2525 ในช่วงหลังจากนี้จึงมีการบุกรุกป่าสงวนแห่งชาติป่าคลองน้ำเฒ่าอย่างกว้างขวาง ต่อมาสภาตำบลลำพูน อำเภอบ้านนาสาร จังหวัดสุราษฎร์ธานี มีหนังสือวันที่ 2 กุมภาพันธ์ 2530 ผ่านสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจังหวัดสุราษฎร์ธานี ถึงรัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ (พล.อ.หาญ) ขอให้จัดตั้งอุทยานแห่งชาติที่บ้านปลายน้ำเหนือ หมู่ 7 ตำบลลำพูน อำเภอบ้านนาสาร จังหวัดสุราษฎร์ธานี ซึ่งมีน้ำตกดาดฟ้าเป็นจุดเด่น กรมป่าไม้จึงได้ส่งเจ้าหน้าที่กองอุทยานแห่งชาติ(เดิม) มาสำรวจดำเนินการ และได้ทำพิธีเปิดป้ายอุทยานแห่งชาติอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 11 ธันวาคม 2530 ซึ่งใช้ชื่อว่าอุทยานแห่งชาติใต้ร่มเย็น ตามชื่อของยุทธการ“ใต้ร่มเย็น” โดยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ (พล.อ.หาญ) ในขณะนั้นเป็นประธานในพิธีเปิด และต่อมาได้มีพระราชกฤษฎีกากำหนดที่ดินบริเวณป่าไชยคราม ป่าวัดประดู่ แปลงที่2 และป่าคลองน้ำเฒ่า ในท้องที่ตำบลช้างซ้าย อำเภอกาญจนดิษฐ์ ตำบลทุ่งเตา ตำบลลำพูน ตำบลพรุพี อำเภอบ้านนาสาร และตำบลบ้านส้อง อำเภอเวียงสระ ให้เป็นอุทยานแห่งชาติ พ.ศ. 2534 เนื้อที่ประมาณ 425 ตารางกิโลเมตร หรือประมา265,625 ไร่ ตามประกาศในราชกิจจนุเบกษา เล่มที่ 108 ตอนที่ 245 ลงวันที่ 31 ธันวาคม 2534 นับเป็นอุทยานแห่งชาติลำดับที่ 73 ของประเทศไทย
ลักษณะภูมิประเทศ
มีสภาพภูมิประเทศเป็นเทือกเขาสลับซับซ้อนทอดตัวในแนวเหนือ-ใต้ มีความยาวประมาณ 40 กิโลเมตร
ลักษณะภูมิอากาศ
สภาพภูมิอากาศของอุทยานแห่งชาติใต้ร่มเย็น อยู่ภายใต้อิทธิพลของลมมรสุมตะวันตกเฉียงใต้ อุณหภูมิโดยเฉลี่ยของพื้นที่ในแต่ละช่วงไม่เปลี่ยนแปลงเท่าไร อุณหภูมิสูงสุดช่วงเดือนเมษายน อุณหภูมิต่ำสุดช่วงเดือนมกราคมและกุมภาพันธ์ และมีค่าเฉลี่ยตลอดปีประมาณ 26 องศา ปริมาณน้ำฝนรายปีไม่น้อยกว่า 1,600 มิลลิเมตรโดยปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยรายเดือนมากที่สุดในเดือนพฤศจิกายน ช่วงเดือนที่มีปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยต่ำสุด คือ เดือนกุมภาพันธ์
ไปเที่ยว
